На многочерпаковых снарядах грунт отделяется от дна и поднимается выше поверхности воды черпаками, соединенными промежуточными (холостыми) звеньями в виде бесконечной цепи 1, поддерживаемой рамой 2 с барабаном 3, предназначенным для изменения направления движения черпаков в процессе заполнения их грунтом.
Ось черпаковой рамы поддерживается двумя подшипниками, укрепленными в верхней части черпаковой башни.
Черпаковая цепь получает движение от верхнего барабана, установленного на черпаковой башне и приводимого во вращение электромотором или приводом от паровой машины. Черпаки, огибая верхний барабан, освобождаются от грунта, вываливающегося в грунтовый колодец, находящийся внутри черпаковой башни. На шаландовых земснарядах из грунтового колодца грунт по желобу, заканчивающемуся коротким лотком 5, перемещается в шаланду; на лонгкулуарных земснарядах грунт укладывают параллельно разрабатываемой прорези.
Часть цепи, находящуюся под черпаковой рамой, называют бухтой. Около нижнего барабана к черпаковой раме прикреплены два (с каждой стороны рамы) троса для подъема и опускания рамы. Концы тросов, пропущенные через полиспасты рамоподъемной станины, идут к рамоподъемной лебедке. На станине смонтирован кран, используемый при сборке и разборке черпаковой цепи.
На палубе земснаряда расположены оперативные лебедки и шпили (лебедки), предназначаемые для швартовки и перемещения шаланд в процессе их заполнения грунтом. Для измерения глубины впереди снаряда, т. е. на неуглубленной части прорези, имеется промерный мостик. В машинном отделении находятся главный дизель-генератор, дающий электроэнергию для приведения в действие черпаковой цепи, оперативных и рамоподъемной лебедок, а на самоходных снарядах — движителей и остальных механизмов снаряда. Для приведения в действие лебедок и других механизмов, когда не работает главный двигатель, имеется дизель-генератор.
Пульт управления расположен в специальной рубке, из которой хорошо видны створы, определяющие границы углубляемого участка, черпаковое устройство, оперативные лебедки и идущие от них тросы и др.
В корпусе и в палубных надстройках размещены служебные, жилые и бытовые помещения.
Для углубления акватории черпаковую раму осаживают на требуемую глубину, черпаковую цепь приводят в движение и в процессе отделения черпаками от дна водоема грунта земснаряд перемещают от одной кромки прорези к другой. На кромках земснаряд после подачи вперед на ширину снятой полосы грунта перемещают в обратном направлении и т. д.
